Toshiba telah mengembangkan prototaip untuk jenis bateri lithium-ion baru yang boleh dicas semula yang menggunakan air sebagai elektrolit berair. Bateri baru ini tidak mempunyai pelarut organik yang mudah terbakar yang membolehkannya beroperasi pada suhu rendah bahkan -30 ° C dan menunjukkan risiko rendah untuk penggunaan jangka panjang, walaupun berlaku kebakaran. Ia juga memberikan daya tahan tinggi sebanyak 2.000 kitaran pengisian dan pelepasan, sehingga memungkinkan untuk digunakan dalam banyak aplikasi penyimpanan tenaga berkapasitas besar.
Tenaga yang dapat diperoleh dari sumber tenaga yang boleh diperbaharui seperti matahari dan angin berubah-ubah dengan waktu, cuaca, musim, dan lokasi. Sekiranya kita ingin mendapatkan bekalan kuasa yang stabil dari sumber tenaga boleh diperbaharui ini, kita memerlukan bateri pegun berskala besar yang dapat menyimpan tenaga ini apabila tersedia dan mendapatkannya semasa permintaan. Bateri berskala besar ini biasanya bateri boleh dicas semula ion lithium (LIB) dengan ketumpatan tenaga yang tinggi; namun, kelemahan bateri LIB ini ialah mereka menggunakan pelarut organik yang mudah terbakar untuk mencapai ketumpatan tenaga yang tinggi. Ini adalah masalah keselamatan utama dan oleh itu bateri penyimpanan berskala besar ini tidak dibenarkan digunakan dalam aplikasi di mana keselamatan tahap tinggi diperlukan.
Bateri SCiB sebelumnya dari Toshiba telah meningkatkan prestasi keselamatan dengan mengganti anod grafit biasa dengan lithium titanate oxide (LTO) yang tidak mudah terbakar. Kini, syarikat telah meningkatkan keselamatan dengan mengembangkan bateri yang menggunakan elektrolit berair. Walaupun LTO mengamankan bateri daripada kejutan dan getaran, elektrolit berair memastikan keselamatan sekiranya berlaku kebakaran di lokasi pemasangan. Kemajuan ini kedua-duanya memudahkan langkah keselamatan yang diperlukan semasa pemasangan dan memperluas ruang lingkup lokasi di mana sistem dapat dipasang. Sekarang mungkin untuk mempertimbangkan pemasangan berhampiran kawasan perumahan dan di dalam bangunan pejabat, faktor yang akan menyumbang kepada penggunaan bateri simpanan berskala besar yang lebih meluas.
Masalah dengan bateri berair hingga sekarang ialah, dengan berlalunya masa, elektrolisis elektrolit berair merosot prestasi bateri dan kitaran. Toshiba mengatasinya dengan struktur bateri baru yang menggabungkan pemisah elektrolit pepejal dan elektrolit dengan kepekatan garam litium yang tinggi. Pendekatan ini menghalang ion hidrogen (molekul air) berpindah dari katod ke anod, menekan elektrolisis seperti yang ditunjukkan pada gambar utama. Ia telah meningkatkan prestasi dengan meningkatkan bilangan kitaran pengecasan dan pelepasan menjadi lebih dari 2.000, 10 kali lebih tinggi daripada yang mungkin dilakukan dengan teknologi semasa, sementara juga mencapai voltan 2.4V, tinggi untuk bateri berair.
Bateri baru menggunakan elektrolit berair yang tidak membeku pada suhu rendah, yang menyedari pengisian dan pelepasan pada suhu serendah -30 ° C. Tambahan lain ialah elektrolit berair bukan sahaja meningkatkan keselamatan operasi tetapi juga diharapkan dapat mengurangkan biaya dengan mempermudah kemudahan pembuatan. Toshiba akan terus memajukan penyelidikan dan pengembangan bateri berair, bertujuan untuk memberikan sampel pada waktu awal.