Terdapat kajian yang sedang berlangsung selama beberapa dekad untuk mengembangkan penggerak pada resolusi mikrometer yang dapat berfungsi dengan pemprosesan semikonduktor dan dapat dipicu menggunakan isyarat elektronik konvensional. Robot mikroskopik asas telah dikembangkan, tetapi semuanya mempunyai fungsi terhad kerana elektronik silikon konvensional tidak digunakan dengan cekap. Walau bagaimanapun, para penyelidik dari Universiti Cornell telah berjaya mencipta berjuta-juta robot berjalan sub-ratus mikrometer yang beroperasi dengan bantuan elektronik konvensional.
Robot yang dikembangkan sangat kecil (seukuran paramecium) sehingga beratus-ratus daripadanya dapat melalui jarum hipodermik secara bersamaan. Robot ini mempunyai panel fotovoltaik kecil yang dapat disasarkan oleh laser luaran untuk memberi perintah robot. Mereka mempunyai empat penggerak elektrokimia sebagai kaki yang menghubungkan ke fotovoltaik silikon yang berfungsi sebagai pusat pemprosesan. Teknologi semikonduktor yang ada telah digunakan untuk menjadikan otak robot kecil dan dapat dilepaskan.
Setiap robot mempunyai jalur platinum yang sangat tipis yang mempunyai lapisan titanium di satu sisi. Setelah mengenakan cas elektrik positif pada jalur platinum, ion negatif dari persekitaran berdekatan muncul dan mengimbangkan cas. Ion yang sama menyebabkan platinum mengembang dan melenturkan kaki. Potongan polimer pada jalur logam memungkinkan penciptaan titik lenturan, meniru lutut atau pergelangan kaki.
Menurut para penyelidik, pasukan telah berusaha untuk membuat robot yang serasi dengan fabrikasi mikrocip standard, sehingga membuka pintu untuk menjadikan robot mikroskopik ini pintar, cepat, dan dapat dihasilkan secara besar-besaran. Pasukan itu juga menambah bahawa wafer silikon 4 inci tunggal dapat digunakan untuk menghasilkan sekitar satu juta robot baru menggunakan proses litografi yang ada. Robot-robot ini berjaya membuka jalan untuk membina robot mikroskopik yang lebih kompleks yang suatu hari nanti dapat digunakan di dalam tubuh manusia. Selanjutnya, pasukan ini merancang untuk melakukan integrasi elektronik pada robot kecil ini.