Membawa revolusi dalam teknologi LiDAR, sekumpulan penyelidik di University of Colorado (UC) Boulder telah mengembangkan konsep array fasa optik baru, serpentine OPA (SOPA) yang dapat menyokong LiDAR jarak sederhana hingga jarak jauh. Pendekatan baru ini didasarkan pada susunan pandu gelombang kisi kerugian rendah yang saling berkaitan dan menyokong stereng rasuk kawalan gelombang 2D pasif sepenuhnya. Sistem ini menjimatkan ruang dan melipat rangkaian umpan ke dalam bukaan. Ia juga membolehkan penambahan skala SOPA menjadi bukaan besar dengan faktor pengisian yang tinggi.
Tujuan utama penyelidikan ini adalah untuk menjadikan sistem LiDAR lebih sederhana, lebih kecil, dan lebih murah, dan dengan demikian lebih mudah digunakan dalam kereta memandu sendiri, telefon pintar, atau permainan video. Para penyelidik secara eksperimen menunjukkan SOPA pertama menggunakan sapuan panjang gelombang 1450–1650 nm untuk menghasilkan 16.500 tempat yang dapat ditangani dalam susunan 27 × 610. Mereka juga menunjukkan gangguan jarak jauh dari balok dari dua OPA yang terpisah pada cip fotonik silikon tunggal, sebagai langkah awal menuju pengimejan komputasi jarak jauh LiDAR berdasarkan skema sintesis apertur aktif baru.
Dengan ini, para penyelidik tidak hanya mengembangkan kaedah untuk melakukan versi ini sepanjang dua dimensi secara serentak, bukan hanya satu, tetapi telah mengusahakannya dengan warna, menggunakan corak pelangi untuk mengambil gambar 3-D. Oleh kerana rasuk mudah dikendalikan dengan hanya menukar warna, tatasusunan berbilang fasa dapat dikendalikan secara serentak untuk membuat bukaan yang lebih besar dan gambar dengan resolusi yang lebih tinggi.
Penemuan baru pasukan penyelidik adalah kemajuan penting dalam teknologi cip silikon untuk digunakan dalam sistem LiDAR. Kita dapat melihat hasil inovasi ini di iPhone 12 yang mungkin termasuk kamera LiDAR. Diperkirakan kemajuan dalam LiDAR untuk peranti pengguna akan membantu keamanan pengecaman wajah, membantu pemetaan tangan dan pijakan untuk laluan pendakian, dan mengenal pasti hidupan liar, bersama dengan banyak aplikasi lain.